前些天看新闻，一种叫禾花雀的鸟近年来被国内南方食客吃成了濒危物种，究其原因是“民间”认为禾花雀的汤肉可补肾壮阳… 这种新闻早已不稀奇，在有着强烈养生意识和需求的中国，似乎唯有各种“稀奇”的大补之物，才能真正为国人的健康保驾护航。特别是现在又临近年关，正是传统保健品热销之季，这里扒一扒几个在传统中医中有名的滋补保健品，其实他们的保健养生作用真的是“然并卵”（部分内容摘自科学松鼠会等）。
一，来自仙界的馈赠—灵芝
灵芝是大名鼎鼎的传统保健品，属真菌类物种。国内植物学家发现，中国所生长的灵芝，并没有很多种，很可能都来自于一个种，叫做“四川灵芝”。
灵芝自古以来，就被当作神药。刚开始跟中医没什么关系，就跟铁皮石斛一样，都是道教道士记载的仙药。最早的完整记录，出现在公元471年开始编修的道教经典—《道藏》。中医里面的拿来主义起了作用，就将道家的仙药，当作自己的神药，连神仙吃灵芝的叙述也不带改的，直接抄进中医书里面：“神仙服灵芝，轻身飞行法：上取石上灵芝。一寸八寸八九节者。十斤曝干。捣末蒸一复时。又曝令干。更捣万杵。”看来中医还有成仙飞升的方子，不知道灵验不灵验。中医认为灵芝“甘，平，无毒。主治：久食益色，至老不改，令人不饥，大小便少”。坚持吃灵芝，不怕老，也不怕饿，真是要“成仙”了。
现在很多人去钻研灵芝里面的“有效成分”，煞有介事。所谓有效成分，主要集中在灵芝多糖、灵芝蛋白身上。他们说灵芝能抗氧化、防衰老、调节免疫力等等。多糖，被研究得比较多。主要是葡聚糖，实际上在很多真菌都存在，看不出灵芝里面所蕴含的多糖有什么神奇，相反，大多数的灵芝多糖能不能被消化吸收，都是一个问题。灵芝的营养成分其实跟其他真菌如香菇差不多。多萜类，研究数量少于多糖，据说能抗癌，实际上并没有高质量的研究，所谓抗癌的机制也不是很清楚。灵芝蛋白更是滑稽了，所有蛋白质吃进嘴巴后，在消化道内都分解成氨基酸或者小肽，吃灵芝蛋白与吃猪肉、鱼肉没有什么区别。而且灵芝里，蛋白质含量很低。
去医学文献网站PUBMED上搜索“Ganoderma lucidum”（灵芝），大概有1300多篇论文，大多数是中国人自己写的。但仔细看看，基本上都是低质量的研究，绝大部分是体外细胞试验或者动物试验，很少有临床试验。即便有些许临床研究，也是没有随机验证或者没有对照的低质量研究。2015年循证医学网站一篇系统分析，认为只有很少量的临床试验研究灵芝能不能降低糖尿病患者心血管疾病风险，即便是这少量的临床试验，也完全不能支持灵芝有这个功效。
野生灵芝的品质很难控制，很可能有重金属超标的危险，安全方面还不如人工栽培的灵芝。人工栽培灵芝比较容易，撒些碎木屑、麸皮、豆粕和菌种，保持环境潮湿阴暗就好了，成本很低，跟种香菇的方法类似。灵芝号称是全世界被研究最透的草药，但实际上，所有的研究也不能支持灵芝有这样或那样的功效。花钱买灵芝，最多是吃个情怀，真想有保健的功效，就无异于缘木求鱼了。
二，来自海洋的馈赠–海参
海参是一类分布很广、各大洋都有的棘皮动物，有一千多种，因为外形像黄瓜，在国外又被叫做“sea cucumber”。到了过年过节，海参正是一道不错的菜肴，吃起来香醇爽口。但吃海参的时候，很多老一辈喜欢盛赞海参的“养生保健功能”，真有这回事吗？
人们描述海参到底有什么功效，往往因人而异。百度百科里说海参能抗血栓、抗肿瘤。维基百科里还加了延缓衰老、强身健骨、促进造血。中医期刊里，海参最主要的功效，集中在抗肿瘤、伤口愈合。海参真要成为一个养生保健大箩筐了，什么都可以往里面填。但有一个共同点是可以确定的，海参的种种功效，都来自于我们“博大精深”的中医。
中医里面提到海参的药效，和百度百科、维基百科、中国学术论文又不大一样，最主要的就是“补肾”。首先，大家应该知道，中医的“肾”不同于我们现代医学的肾，即便是古代中医把解剖学上的肾脏叫做肾，但中医“肾”的生理功能远远超出了解剖学上的肾–它还掌管着人类的生殖功能，因此被中医认为是一种很重要的器官。“不孝有三，无后为大”，传宗接代是中国人的大事，补肾壮阳也就成为中国亘古不变的养生话题。
现代中医提倡“科学化”，但各种新奇论文还是层出不穷。抗肿瘤是最热门的研究领域，总能搞到科研经费。有一篇研究海参的中医论文，是辽宁省教委重点资助项目。这些中医“科学家”们，煞有介事地提取海参里面的各种化学物质，认为这些化学物质具有抗肿瘤活性。最多见的是所谓“海参多糖”。海参多糖应该不是一种物质，而是一类物质，就是来自于海参的多糖。多糖本来就是很常见的糖类物质，生物体内普遍存在，怎么海参体内的多糖就特殊化了？实际上，不管是什么多糖，被人体吃入嘴后，都是在小肠被消化成单糖（如葡萄糖、果糖、半乳糖等），才能被人体吸收。这些单糖就更普通了，根本没有所谓的抗肿瘤功效。单糖被吸收入血后，也不可能重新合成海参多糖。打个比方，单糖在体内重新合成海参多糖的概率，不高于一阵龙卷风把屋子吹成碎砖烂瓦，再来一阵龙卷风把这些碎砖烂瓦吹回原来一模一样的房子。但在中医看来，这很正常：吃进什么，还能被完整吸收，发挥体外一样的功效。
美国癌症协会有文章专门谈了海参的药效。他们认为没有可靠的科学证据证明海参治疗癌症、关节炎或者其他疾病。有一些体外细胞试验显示多萜类化合物或者脂类，具有抗肿瘤活性，跟中国论文的“海参多糖”又不一样。但体外细胞试验的证明力很弱，连动物试验都不如，更没有什么说服力。
因此，海参当一种特别的海鲜菜肴，低脂肪、高蛋白，还是不错的，跟其他的鱼虾蟹比起来没什么特殊。但如果还进一步认为它有什么神奇功效，那就是大错特错了。
三，来自驴皮的馈赠–阿胶
阿胶，又叫做驴皮胶、阿井胶、传致胶等等，是原产于山东聊城东阿县的一味中药。据说从秦汉时就有人开始制作阿胶。从汉唐开始，就被当作山东一带的皇室贡品。阿胶被中医认为是“上品”、“圣药”，据说能疏痰、润肺、安胎、补血，长期吃能够“坚筋骨”、“ 轻身益气”、“益气止痢”。最近，雾霾成为全民热议的话题，阿胶也被很多人推崇为防霾保健品，因为能“润肺化痰”嘛。
阿胶真有这么大能耐？那我们得从阿胶的制备过程说起。
阿胶的制造过程，在郦道元的《水经注》与沈括的《梦溪笔谈》里都有记载。大致是这样：
东阿县这个地方有一口深井，叫做阿井，里面的水来自济水，很混浊。古人就用这井水煮驴皮，煮到最后水清了，水里脏兮兮的浑浊物全都吸附到沉在水底的驴皮冻里，最后形成了阿胶。这是一个很简单的物理吸附过程，我们初中做实验都会见过。但古人不明白，觉得很神奇，浑水居然变清了，仿佛有魔力一般！本来郦道元与沈括写的不是医书，但中医们就从阿胶的制造过程中闪出智慧的脑洞，认为阿胶制造过程能让浊水变清，那么吃下阿胶是不是也能让人“由浊变清”呢？是不是就能疏通“逆上之痰”，让痰这些脏东西都被吸附掉呢？于是，伟大的中医用这套“取象类比”神奇巫术，杜撰出了阿胶的种种功效。
李时珍认为阿胶用牛、水牛、驴皮制造的为上。用猪、马、骡、驼皮者次之，其旧皮、鞋、履等物者为下。看来阿胶用猪皮、马皮制作有理论依据，于是很多“打假”，说不是驴皮做的阿胶是假阿胶。实际上，根据中医理论，阿胶跟驴皮不驴皮没什么关系，用鞋皮也行，只要能做到：必须在东阿县这个地方制造，必须用脏兮兮、浑浊不堪的济水来煮，制作过程中必须出现浊水变清的过程–这样的阿胶才能附上“魔力”，才有“功效”啊。
现代科学发现，不管驴皮、牛皮还是猪皮，阿胶的主要成分就是胶原蛋白。胶原蛋白被人吃下后，最后在消化到里面都会转变为氨基酸小分子，跟我们吃的驴肉、猪肉、牛肉一样，没有特殊之处。阿胶的营养价值要差得多，因为胶原蛋白是不完全蛋白质，消化后只能产生很少的酪氨酸，不含半胱氨酸与色氨酸，其中色氨酸是人体必需的氨基酸，只能从食物中补充，自身无法合成。
总之，阿胶是一种营养价值较差的另类零食，而且可能不安全，毕竟阿胶重金属超标的报道也很多。期望通过吃阿胶来达到某些药物功效，就更不靠谱了。其实很多业内人也明白这些，为了让阿胶显的更有营养，在阿胶里放了大枣、枸杞、芝麻等等，但这吃这些非得和阿胶熬在一起么？
四，来自飞鸟的馈赠–燕窝
对于华人来说，燕窝可能是再熟悉不过的中药和补品了。它是一种叫做金丝燕的小鸟筑成的窝。金丝燕是雨燕科的一类动物，主要生活在东亚和东南亚。到了繁殖的季节，它们就会分泌唾液，然后混合藻类，树枝，以及一些其它的材料筑成巢穴。相传燕窝是由郑和带入中国的。 关于它的药性记录也始于明代，李时珍在《本草纲目》中引用了陈懋仁《泉南杂记》中的话：
“闽之远海近番处，有燕名金丝者，……，啄蚕螺食。……蚕螺背上肉，有两肋如枫蚕丝，坚洁而白，食之可补虚损，已痨痢。故此燕食之，肉化而肋不化，并津液呕出，结为小窝附石上。久之，与小雏鼓翼而飞，海人依时拾之，故曰燕窝。”
此后燕窝开始普及。晚明的著名世情小说《金瓶梅》就出现过对燕窝的描写。到了清朝，食燕窝之风更盛，小说《红楼梦》曾大量提到燕窝，以至于清人裕瑞在《枣窗随笔》中批评道：“写食品处处不离燕窝，未免俗气。”
在今天，金丝燕的生活习性已经被了解地很清楚了。它主要以昆虫为食，而且它呕出的是自己的唾液，并不是没有消化的食物。所以陈懋仁关于燕窝药性的推理也就成了无稽之谈。不过很多人认为，虽然中医的理论不一定可靠，但是燕窝中含有很多有益健康的物质，所以它或多或少有点保健作用。事实是这样的吗？
科学家仔细地分析了燕窝的化学成分。干燕窝中含有约50%的蛋白 质，30%的碳水化合物，10%左右的水分以及一些矿物质，并不包含什么神奇的东西。燕窝的蛋白质含量很高，但低于豆腐皮和猪皮。而且一些研究显示，燕窝中的蛋白并没有囊括所有种类的必需氨基酸，不能算是优质蛋白。其实对于人类来说，最优质的蛋白质就存在于日常的食物中，比如牛奶和鸡蛋。还有一些保健品厂家这样宣传：“燕窝中含有胶原蛋白，可以保养皮肤；同时还有表皮生长因子，可以延缓衰老。”的确，胶原蛋白能保持皮肤弹性，表皮生长因子可以刺激皮肤的更新。但是如果口服这些蛋白质，不会有任何效果。因为大部分口服蛋白质的结构会被破坏，所以会不可逆地失去活性，更不用说到达合适的部位发挥作用了。尤其是皮肤生长因子，它在人体内的半衰期小于10分钟，而且在pH 小于6.5的环境中会变性，所以在pH小于3的胃酸里皮肤生长因子会很快失活。同样，认为吃胶原蛋白可以美容的观点也只不过是 “吃什么补什么”的进补观点使然。而且胶原蛋白的作用是把燕窝在海风中牢牢地固定在悬崖上，这种坚韧的蛋白并不容易被人类消化吸收，相当一部分口服的胶原蛋白会被排出体外。所以燕窝的营养价值远不如人类习惯的蛋白来源，但是价格却要昂贵得多。
美容和保健的效果很多程度上依赖于个人的感觉，而这种感觉很大程度上由心理作用决定。为了排除心理因素的干扰，科学家需要大规模的随机双盲实验去确定燕窝的美容和保健疗效。不过到现在，没有任何令人信服的人体实验结果证明这一点。在美国，任何燕窝的广告都必须标注：此产品不能用来诊断，治疗和预防疾病。形成鲜明对照的是，倒是有大规模的统计结果显示，在亚洲，燕窝正成为过敏反应最重要的原因之一。在新加坡，一项针对868名因急性过敏就诊的儿童的调查表明，燕窝已经超过了海鲜，成为最大的过敏来源。燕窝引起的过敏症状包括皮疹，哮喘，甚至休克。
因为金丝燕把巢穴筑在岩壁上，所以有的时候岩壁内的矿物质会渗入燕窝当中。中医经常以此作为卖点。不过在自然环境中，渗入燕窝中的矿物质的多少和种类根本无法控制。新加坡和印尼出口到中国的燕窝都曾经被查出含有过量的重金属，如果孕妇吃了这样的燕窝，会增加胎儿的致畸率。此外，天然的燕窝中含有鸟羽， 鸟粪，树枝以及一些其它的杂质。去除这些杂质的过程很繁琐，所以很多商家为了清理燕窝，添加了漂白剂漂白。因为中 医号称红色的血燕窝更有疗效，所以很多燕窝生产厂家用可致癌的亚硝酸盐以及发酵的鸟粪给燕窝染色。食用这样的燕窝，不仅没有任何保健的作用，还会给健康带来危害。
